भारतीय फुटबाॅल को आगे बढ़ाना है तो जमीनी स्तर पर करना होगा कामः बाईचुंग भूटिया

भूटिया ने इस बारे में बात करते हुए कहा, ‘‘मूलभूत स्तर पर काम करके ही फुटबाॅल को बढ़ावा दिया जा सकता है।’’

भूटिया इस बात से काफी खुश हैं कि मौजूदा समय में नौजवानों को खेलने के ज्यादा मौके मिल रहे हैं। द हिंदु के मुताबिक भूटिया ने कहा, ‘‘मैं विजयन के साथ यही चर्चा कर रहा था कि राष्ट्रीय टीम में चयन से पहले हमें अंडर-16 या अंडर-19 जैसे स्तर के टूर्नामेंट खेलने का मौका ही नहीं मिला। अंडर-16 में सिर्फ मैं सुब्रतो कप खेल पाया था। आज अंडर-15 की आई-लीग में 55 टीमें हिस्सा लेती हैं।’’

भूटिया ने राज्य की संस्थाओं को भी भागीदारी बढ़ाने के लिए अनुरोध किया। उन्होंने कहा, ‘‘ये जरूरी है कि राज्य स्तर पर संस्थाओं की भागीदारी और बढ़े। अगर वो समय रहते अंडर-16 टूर्नामेंट के लिए अपनी टीम नहीं चुनते हैं तो ये समय की बर्बादी है। मेरे समय में सिक्किम टीम के लिए गंगटोक केन्द्रित खिलाड़ियों को चुना गया था, भले ही उनके हुनर का स्तर कुछ भी हो। जब हमें अंडर-17 विश्व कप के लिए टीम का चयन करना था तब हमारे कोच ग्रामीण इलाकों तक में गए क्योंकि हमें हुनरमंद खिलाड़ी नहीं मिल रहे थे। आज अंडर-17 टीम के ज्यादातर खिलाड़ी टेलेंट हंट के जरिए चुने गए हैं।